Estampe japonaise originale – Utagawa Kuniyoshi – Sayo no Nakayama yonaki-ishi – Les 53 associations du Tōkaidō – Edo 1843-45

Type d’estampe : Ukiyo-e fantastique – yūrei-e, estampe consacrée à un fantôme et à une célèbre légende surnaturelle japonaise.

Technique : gravure sur bois polychrome nishiki-e 錦絵

Artiste : Utagawa Kuniyoshi 歌川国芳 Signée Ichiyūsai Kuniyoshi ga 一勇斎国芳画

📅 Date d’édition : vers 1843–1845, époque Edo

Éditeur : Ibaya Senzaburō 伊場屋仙三郎 Dansendō.

Sceau de censure : Nanushi Murata Heiemon 村田平右衛門.

Format : Ōban tate-e 大判竪絵, grand format vertical. Environ 36 × 24,5 cm.

Origine : Japon, déniché dans la préfecture de Kanaga

Série :  東海道五十三対 – Tōkaidō gojūsan tsui. « Les Cinquante-trois associations du Tōkaidō »

Cette série fut réalisée conjointement par trois grands maîtres de l’école Utagawa : Hiroshige, Kunisada et Kuniyoshi. Chaque feuille associe une étape de la célèbre route du Tōkaidō à une légende, un récit historique, une anecdote littéraire ou une tradition locale.

Titre : 日坂 — Nissaka, 小夜の中山夜啼石 — Sayo no Nakayama yonaki-ishi 

« Station de Nissaka, La Pierre qui pleure la nuit sur la montagne Sayo »

À propos d’Utagawa Kuniyoshi :

Utagawa Kuniyoshi, 1797–1861, est l’un des artistes les plus inventifs de la fin de l’époque Edo. Membre majeur de l’école Utagawa, il s’est illustré dans les estampes de guerriers, les récits historiques, les acteurs de kabuki, les animaux humoristiques et, surtout, les sujets fantastiques.

Ses représentations de spectres se distinguent par leur grande puissance graphique : formes fluides, silhouettes dématérialisées, pâleur des corps et contrastes saisissants entre les vivants et les morts. Il est aujourd'hui un des artistes les plus populaires de l'ukiyo-e. Ses estampes fantastiques sont très recherchées.

Sujet :

Cette estampe illustre la légende de la Yonaki-ishi 夜啼石, ou « Pierre qui pleure la nuit ». Nissaka se trouvait sur une portion particulièrement escarpée et autrefois dangereuse du Tōkaidō, connue pour ses passages boisés et la présence de brigands.

Le texte imprimé sur l'estampe explique la légende :

"Autrefois, dans ce relais, vivait la femme enceinte d’un certain rōnin. Son mari s’était rendu vers Azuma, dans les provinces de l’Est, afin d’accomplir son devoir de loyauté, et elle attendait son retour.

Une nuit, dans la pinède de Kutsukake, à Sayo no Nakayama, un brigand apparut. Il la poursuivit de son désir et, comme elle ne cédait pas, il la tua d’un coup de sabre, puis disparut sans que l’on sût où il était allé.

Kannon, que cette femme priait chaque jour, apparut sous la forme d’un moine. Elle donna un bonbon sucré au nourrisson que la défunte portait contre elle et fit en sorte que l’enfant survive.

Le mari ignorait tout de ces événements. Mais, après avoir fait un rêve funeste, il se hâta de rentrer chez lui. Sur le chemin, il entendit raconter l’histoire de la Pierre qui pleure la nuit, ce qui accrut encore son inquiétude.

La nuit étant tombée, il passa près de la pierre, dans la pinède de Kutsukake. Le fantôme de son épouse lui apparut, lui raconta en détail tout ce qui s’était produit et lui remit le nourrisson qu’elle portait contre elle.

Dès lors, son âme demeura attachée à lui, jusqu’à ce qu’il finisse par venger sa mort."

Etat :

Très bon état général, couleurs très bien préservées. Quelques trous de vers principalement au niveau du texte en haut à gauche.

Cette estampe réunit tout ce qui fait la force d'une Kuniyoshi fantastique : une légende célèbre du Tōkaidō, une apparition spectrale, une composition nocturne magistrale et une narration chargée d’émotion.

On adore la mise en scène du génie Kuniyoshi ! L'ambiance est superbe avec la lune suspendue entre les pins et le rōnin tenant le nourrisson. Evidemment gros coup de coeur pour le fantôme !

Une pièce majeure pour un collectionneur de Kuniyoshi, d’ukiyo-e, de yūrei japonais ou de fantastique de l’époque Edo !