Tsuba 鍔 japonaise antique en fer – style ko-Tōshō – motif Kuyō – XVIe ou XVIIe siècle

📐 Caractéristiques

• Nom japonais : 鍔 (Tsuba) – garde de sabre japonais
• Type : Tsuba ancienne de sabre japonais, destinée à un katana/uchigatana
• Origine : Japon, dénichée dans la préfecture d'Oita
• Attribution estimée: style Ko-Tōshō (古刀匠), avec certains caractères proches des anciennes Ko-Katchūshi (古甲冑師). Pas de certificat NBTHK.
• Époque estimée : fin Muromachi – Momoyama, possible début Edo : XVIe ou possible début XVIIe.
• Forme : Marugata (丸形) – circulaire
• Matière : Fer forgé (鉄地, tetsuji), patine naturelle ancienne
• Signature : Mumei (無銘) – non signée

Techniques et décor :

Le décor est réalisé en ko-sukashi (小透), avec un petit motif ajouré directement dans la plaque de fer. Il représente un Kuyō-mon (九曜紋), le motif des Neuf Astres, formé d’un cercle central entouré de huit éléments. La tsuba possède également deux hitsu-ana (櫃孔) destinés au passage des accessoires du koshirae. Autour du nakago-ana, on observe des sekigane (責金) en cuivre, ajoutés pour ajuster précisément la tsuba à la soie d’un sabre. La plaque présente enfin un léger amincissement vers le mimi, un détail important qui soutient l’attribution à la tradition Ko-Tōshō.

Dimensions :

• Diamètre : 77 mm
• Épaisseur au centre : environ 4 mm
• Épaisseur au bord : environ 3 mm
• Nakago-ana : 30 × 10 mm, sekigane inclus
• Poids : 103 g

État :

• Très bel état général pour une tsuba ancienne de plusieurs siècles
• Patine brun-noir profonde, avec irrégularités naturelles du fer forgé
• Traces d’oxydation ancienne et petites piqûres cohérentes avec l’âge
• Sekigane en cuivre anciens, marqués par leur utilisation
• Usure autour du nakago-ana attestant d’un montage ancien sur sabre
• Aucun nettoyage agressif visible
• Présentée dans une boîte ancienne en bois sans couvercle, très probablement postérieure et non d’origine

📖 Description

Cette tsuba japonaise antique en fer appartient très probablement à la tradition Ko-Tōshō, l’une des formes anciennes de gardes de sabre fabriquées par les forgerons de lames. Sa grande forme circulaire, sa plaque relativement fine et surtout son profil légèrement aminci vers le bord correspondent bien à ce type de tsuba sobre et fonctionnelle.

Les premières tsuba de tradition Ko-Tōshō et Ko-Katchūshi étaient avant tout conçues pour équiper un sabre destiné à être utilisé au combat. Leur esthétique découle directement de cette fonction : une plaque de fer solide, peu d’ornementation et un décor réduit à quelques ajours. Cette sobriété précède le développement, notamment à l’époque Edo, de tsuba devenues également de véritables supports d’expression artistique et de représentation sociale.

Le décor est réduit à l’essentiel : un Kuyō-mon, ou motif des Neuf Astres, est ajouré en ko-sukashi dans la partie supérieure de la plaque. Ce symbole ancien, issu de la cosmologie et de l’astrologie bouddhique japonaises, fut largement employé dans l’univers guerrier et dans différents mon familiaux, notamment le célèbre clan Hosokawa.

La construction évoque principalement les Ko-Tōshō, tout en présentant certains points de proximité avec les anciennes Ko-Katchūshi, deux traditions dont les frontières peuvent parfois être ténues sur les pièces les plus anciennes.

Les sekigane en cuivre autour du nakago-ana montrent que la tsuba a été ajustée à une lame particulière. Ils constituent un précieux témoignage de son utilisation réelle et de ses différents montages au cours de son histoire.

Datable probablement de la fin de l’époque Muromachi à l’époque Momoyama, au XVIe siècle, cette tsuba est une véritable antiquité japonaise, loin des productions purement décoratives plus tardives.

🦝 On aime

On adore son côté brut, fonctionnel et sans artifices inutiles. Cette tsuba n’a pas été pensée comme un bijou de sabre : c’est avant tout une garde faite pour être montée, portée et utilisée au combat.

Une pièce supberbe qui a la beauté des pièces anciennes réellement faites pour servir, et pas seulement pour être admirées !

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