Estampe japonaise originale – Utagawa Kunisada (Toyokuni III) – Les frères Soga – Odori keiyō gaidai zukushi – 1857

Estampe Ukiyo-e traditionnelle originale, gravure sur bois. [Cette estampe n'est pas une reproduction moderne]

Type d’estampe : Yakusha-e (portrait d’acteurs du théâtre kabuki)

🎨 Artiste : Utagawa Kunisada 歌川国貞 Signée : 豊国画 (Toyokuni ga) 

📅 Date d’édition : 1857 (6ᵉ mois de l’année du Serpent – d’après le sceau de censure aratame et date zodiacale)

📚 Éditeur : 湊屋小兵衛 (Minatoya Kohei) (sceau d’éditeur partiellement coupé dans la marge)

📏 Format : Ôban Tate-e (env. 35,5 × 24 cm)

📌 Titre de la série :
踊形容外題尽 (Odori keiyō gaidai zukushi/gedai jin)

Traduction : Défilé dansé d’illustrations de pièces kabuki
(Littéralement : « série complète de titres en images et en style dansé » – jeu de mots fréquent dans les titres de séries de Kunisada)

📜 Titre de la scène :

鏡池俤曽我 第一番目大詰 対面の場

Souvenir des Soga à l’étang aux miroirs – Scène finale du premier acte – La confrontation

🎭 Personnages représentés :

• 曽我十郎祐成 (Soga Jūrō Sukenari) Interprété par 市川高麗蔵 (Ichikawa Kōrakurō)
• 曽我五郎時致 (Soga Gorō Tokimune)  Interprété par 市川八百蔵 (Ichikawa Yaozō)
• 工藤左衛門祐経 (Kudō Saemon Suketsune) Interprété par 中村仲蔵 (Nakamura Nakazō)

Origine : Japon, déniché dans la préfecture de Tōkyō.

🏮 Sujet :

Cette estampe met en scène l’un des épisodes les plus populaires du répertoire kabuki classique : la légende des frères Soga, Soga Jūrō et Soga Gorō, cherchant à venger l’assassinat de leur père, tué par Kudō Suketsune.

Dans cette scène appelée taimen no ba (la confrontation), les deux frères rencontrent Kudō Suketsune pour la première fois, et l’intensité dramatique est à son comble. Kudō, campé ici avec autorité, tient dans sa main un masque de renard (kitsune-men).

Les Soga sont représentés agenouillés, en vêtements richement décorés de papillons, oiseaux, vagues et fleurs, symboles de noblesse et d’éphémère – un rappel que leur quête de vengeance aboutira à leur propre mort.

📦 État :

Estampe originale d’époque, en état général moyen.

➕ Composition complète
➕ Couleurs encore présentes, malgré certaines atténuations
➕ Papier japonais ancien (washi), non doublé
➕ Signatures, sceaux de censure et d’éditeur visibles

➖ Papier très aminci par endroits
➖ Marques de restauration visibles au dos (renforts papier washi)
➖ Petites pliures visibles, trous de vers restaurés

🦝 Notre avis :

Kunisada, grand maître du portrait d’acteurs, nous livre ici une interprétation très vivante de la scène la plus célèbre du récit des Soga, mêlant tradition, tension et une mise en scène quasi chorégraphique.

Malgré quelques défauts liés à l’âge, cette pièce reste magnifique et offre une belle synthèse de l’art du kabuki en estampe.

Et on adore la masque de Kitsune !

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